近日,2015年諾貝爾三大科學獎逐一揭曉,其中“諾貝爾生理學或醫(yī)學獎”的獲得者是來自我國中醫(yī)科學院的屠呦呦研究員。此獎項頒予她的理由為“發(fā)現(xiàn)青蒿素--一種用于治療瘧疾的藥物,挽救了全球特別是發(fā)展中國家的數(shù)百萬人的生命”,以表彰她對瘧疾治療事業(yè)所做出的貢獻,這也是中國內(nèi)地學者首次在諾貝爾獎自然科學的獎項中出現(xiàn)。
獲獎的喜訊一經(jīng)傳出,各大媒體反響強烈,國人無不歡欣鼓舞。但是,人們對于助屠呦呦捧獲大獎的青蒿素而言,似乎存在認知上的誤區(qū)。單單從字面上來看,很多人都會認為這是祖國中藥的勝利,但實際上,它是一種從傳統(tǒng)中草藥中發(fā)現(xiàn)的一種抗瘧疾的化學物質(zhì),并不能算是傳統(tǒng)中藥。而且現(xiàn)在世界范圍內(nèi)應用最廣泛的青蒿素藥品是完全人工合成的產(chǎn)品,并非單純“天然提取”了??吹竭@里,人們“滿腹狐疑”,那么,事情的真相是怎樣的呢?下面我們來一探究竟。
當頭一棒,純天然時代在遠離?
事實上,從發(fā)現(xiàn)青蒿素到把抗瘧藥送到患者手上,這個過程實屬不易。1971年,屠呦呦從包括動物、植物、礦物在內(nèi)的2000多個藥方中經(jīng)過整理和篩選發(fā)現(xiàn)了抗瘧有效提取物,在團隊的努力下經(jīng)過反復的分離實驗,1972年分離出抗瘧有效成分青蒿素。然而,單純的植物提取方式,存在著收率低、純度差、缺乏穩(wěn)定性、供不應求、提煉成本高昂等缺點,很難實現(xiàn)大規(guī)模的生產(chǎn)而造福人類。因此,又經(jīng)過10年的研究,終于實現(xiàn)了青蒿素的人工化學合成,實現(xiàn)批量生產(chǎn),獲得世界衛(wèi)生組織的認可,并在世界各地顯示奇效,解救了上億的人。
現(xiàn)在有很多人“迷信”天然,簡單的以天然和非天然來判斷優(yōu)劣。然而,對于醫(yī)藥領域而言,并不是天然提取才是最好的。如果只是天然提純一種物質(zhì),會存留太多的不穩(wěn)定的因素,不僅提取過程復雜、提取率低,并且因為受條件所限,質(zhì)量純度難以保證,進而會影響療效,甚至會帶來諸多的不良反應。而化學合成則能規(guī)避這些缺陷,不僅可以合成出純度更高的單純有效物質(zhì),而且產(chǎn)量高,更加適合規(guī)?;a(chǎn)和臨床的需要。本次屠呦呦獲諾貝爾獎,便是一次有力的說明。
現(xiàn)如今,各行各業(yè)應需而生的人工合成方式,在逐漸取代天然提取的方式。同樣地道理,很多藥物在最初的發(fā)現(xiàn)時都是從天然動植物中提取的,而隨著技術的進步和發(fā)展,會被更精準、質(zhì)量更有保障的人工合成產(chǎn)品所替代。
喜大普奔,人工合成時代已來臨!
此次諾貝爾獎項的取得,不僅是對屠呦呦研究員個人成就的認可,更是對我國醫(yī)藥領域不斷發(fā)展進步的肯定。在生活節(jié)奏不斷加快的今天,人們越來越重視身體健康的重要性,尤其是在現(xiàn)如今提倡優(yōu)生優(yōu)育的國情下,對于孩子這群“祖國的花朵”更是倍加呵護。不僅從家長的角度會更加重視對于孩子身心的呵護,醫(yī)藥行業(yè)的兒藥企業(yè)也在不斷地探索和創(chuàng)新。
0-3歲是孩子人生重要的開端,在這個階段必要營養(yǎng)素的補充勢在必行。諸如維生素AD,對于孩子的健康成長至關重要,不僅可以促進鈣吸收,維持骨骼的正常發(fā)育,還能增強抵抗力、促進視覺發(fā)育、降低缺鐵性貧血發(fā)生風險。雖然維生素AD對于孩子的身體各方面都有重要作用,但由于0-3歲這個特殊時期,從飲食乃至日曬等途徑獲取的量不足以滿足其生長發(fā)育所需,缺乏問題尤其是亞臨床缺乏非常突出。維生素AD的發(fā)現(xiàn)和應用歷史悠久,但最初在進入人們視野的時候叫做“魚肝油”,這也是因為在當時科學家們發(fā)現(xiàn)海洋魚類的肝臟富含維生素AD,補充之后可以治療夜盲癥和佝僂病。但是為了生產(chǎn),需要選擇從大型魚類的肝臟中提取,比如鯊魚、鱈魚等,不僅不環(huán)保,還會面臨一定的來源風險。
隨著科學研究的發(fā)展,嬰幼兒對這兩種營養(yǎng)素的需要量,從預防佝僂病和維生素A缺乏的角度來看,維生素AD比例為10:1的傳統(tǒng)魚肝油并不合適孩子。《中國藥典》明確規(guī)定,配比為3:1的維生素AD才是最合適的比例;而且隨著全球范圍內(nèi)的污染問題,海洋污染也不可避免,而位于生物鏈頂端的大型肉食魚類,會通過生物放大作用而富集更多的重金屬,特別是作為解毒器官的肝臟,污染情況堪憂。因此,從大魚肝臟中提取的維生素AD會存在重金屬超標的風險。
現(xiàn)如今,隨著醫(yī)藥企業(yè)技術的進步和發(fā)展,人工合成的維生素AD,不僅純度更高比例更精準,而且不存在任何重金屬污染的風險,因而逐漸替代了原有的魚肝油產(chǎn)品,逐漸被先進的制藥企業(yè)所采用。全球范圍內(nèi)的主流維生素AD產(chǎn)品均為合成產(chǎn)物,代表產(chǎn)品是兒童藥物生產(chǎn)企業(yè)達因藥業(yè)所生產(chǎn)的,也是被廣大家長所熟知的“伊可新”,其原料成分采用的是全球知名的維生素供應商、全球500強企業(yè)之一的帝斯曼集團(荷蘭)。
不管是抗瘧藥物“青蒿素”,還是兒童藥品“維生素AD”,都經(jīng)歷了生物提取到化學合成的過程,這些都是藥物研究史中偉大的歷史跨越,帶給人們的是更健康的身體和更高的生命質(zhì)量。